歯につく歯石やプラークには歯肉の縁より上につくものと歯肉の縁より下につくものが存在します。

歯肉縁上につくプラークは患者さんの管理によりコントロールする必要があり、その為には適切なブラッシングを行う必要があります。またプラークは放っておくと唾液中のミネラルによって石灰化して歯石になります。歯石の状態になってしまうとプロフェッショナルによるスケーリングが必要となります。
歯肉縁上にできる歯石は白色で軟らかく除去は比較的容易です。

歯肉の下につくプラークは患者さんの管理には限界があります。一般的に歯ブラシは歯肉縁下２mmまでしか届かずそれより深いポケットには歯ブラシは届きません。そのような環境に存在する歯石は血液が混じるため黒色で硬く手術を行わない限り目視で治療が出来ないため除去は困難です。またポケットが深くなれば成る程、除去は難しくなります。

上記の感染源（歯につく二種類の汚れ）をスケーラーを使用して除去し、清潔な状態にして歯周病の原因となる細菌を住みずらい状態にすることを、スケーリングルートプレーニングといいます。

歯石は石灰化したプラークであり、その表面は石灰化しておらず,歯周ポケットの内側と接触していて炎症や潰瘍を作ります。
また表面は軽石のようになっていてその隙間にはプラークが沢山生息しているのです。